Is tai chi iets voor jou? Dit moet je weten

Wat is tai chi?

Tai chi (ook wel bekend als tai chi chuan of Taijiquan) is een eeuwenoude Chinese bewegingskunst die bekendstaat om vloeiende en langzame bewegingen in combinatie met een diepe ademhaling. Van oorsprong was het een Chinese vechtkunst, die gebaseerd was op de filosofie van yin en yang. Balans en harmonie tussen tegengestelde krachten waren namelijk de kernpunten van de krijgskunst.

De tai chi zoals we die nu kennen, werd pas later doorontwikkeld door de Chen-familie in Chenjiagou. Daar werd voor het eerst een reeks aan bewegingen uitgevoerd die de basis vormden voor de bewegingskunst. Meditatie en beweging komen samen tijdens de uitvoering, omdat de trage bewegingen en ademhaling op elkaar worden afgestemd. Op die manier komen lichaam en geest samen. Er bestaan verschillende varianten, zoals qi gong tai chi (eenvoudige, herhaalbare bewegingen) en tai chi chi kung (rustige, energetische bewegingen). Allemaal met net een andere nadruk op bepaalde aspecten.

Voordelen tai chi

Het kan misschien nog een beetje onduidelijk zijn wat het nou precies oplevert om aan tai chi te doen. Daarom volgen hieronder de belangrijkste voordelen van de Chinese bewegingsleer:

1. Stressvermindering

Er ligt bij tai chi een grote nadruk op het vinden van innerlijke rust. De combinatie van langzame bewegingen en diepe ademhalingen zorgt ervoor dat de spanning je lichaam kan verlaten. Niet alleen in theorie is dit het geval, in praktijk blijkt dat de bewegingsvorm het waargenomen stressniveau kan verlagen.^1,2 In het stressvolle leven waar soms geen einde aan lijkt te komen, zorgt deze bewegingskunst juist voor het vinden van rust.

Wil je meer te weten komen over stress en waar het vandaan komt? Bekijk dan ook deze blog: Wat is stress precies? Zo herken je het.

2. Flexibiliteit en balans

Als trainingsvorm is het misschien een vreemde eend in de bijt, omdat het niet onder krachttraining of cardio valt. Toch kan tai chi een positief effect hebben op je spieren en pezen. De langzame bewegingen zorgen ervoor dat je spieren flexibel worden, waardoor je je lenigheid kan trainen. Daarnaast zorgt de aandacht voor techniek en het gecontroleerd bewegen ervoor dat de bewegingskunst een positieve werking kan hebben op je balans.

3. Slaapkwaliteit

De meditatieve werking van tai chi kan een bevorderlijke werking hebben op de slaapkwaliteit. De trage bewegingen en diepe ademhalingen zorgen voor innerlijke rust, die een voordelig effect kan hebben op je nachtrust. Uit meerdere wetenschappelijke onderzoeken bleek dat de slaapkwaliteit verbeterde na het volgen van een trainingsperiode in tai chi.^3,4

Ben je benieuwd naar andere methodes om beter te kunnen slapen? Lees dan ook de volgende blog: Hoe val je snel in slaap? 10 tips.

4. Voor iedereen geschikt

Tai chi kan door iedereen worden beoefend. De oefeningen zijn niet heel erg zwaar of uitputtend, waardoor je met elk niveau kan beginnen. Verder heb je er geen apparatuur voor nodig en kun je de oefeningen overal uitvoeren.

De bewegingsvorm is vooral onder ouderen erg populair, omdat het een toegankelijke manier is om te blijven sporten. Bovendien laat wetenschappelijk onderzoek zien dat tai chi een effectieve manier is om de balans te verbeteren, wat de kans op vallen kan verkleinen.⁵ Daarnaast kan tai chi een positief effect hebben op het cognitief functioneren van ouderen.⁶

Nadelen tai chi

Naast de voordelen, is er ook een keerzijde voor de Chinese bewegingsleer. Hieronder volgen 3 mogelijke nadelen van tai chi:

1. Lastige oefeningen

Iedereen kan beginnen met tai chi, maar toch blijkt dat het lastig kan zijn om de bewegingen en ademhaling goed onder controle te houden. Het vergt namelijk oefening om de juiste uitvoering onder de knie te krijgen. Het kan demotiverend werken als het lang duurt voordat je niet meer constant hoeft na te denken bij het doen van de oefeningen.

2. Beperkte calorieverbranding

Als je op zoek bent naar een trainingsvorm die je helpt om gewicht kwijt te raken, dan is tai chi wellicht niet de beste keuze. Je bent weliswaar actief bezig, maar je hartslag zal niet snel omhoog schieten. In vergelijking met sporten zoals hardlopen, zwemmen of fietsen zal je dan ook minder calorieën verbranden.

3. Laag tempo

Waar tai chi juist omdraait, de langzame en gecontroleerde bewegingen, kan voor sommigen niet helemaal geschikt zijn. Als je lastig stil kan zitten of liever in een hoog tempo snelle bewegingen uitvoert, dan voel je je bij tai chi waarschijnlijk minder op je plek.

Tai chi oefeningen

Hieronder volgen 4 typische oefeningen die bij tai chi passen:

Beginhouding

1. Vaak beginnen tai chi trainingen met deze oefening. Ga rechtop staan met voeten op schouderbreedte
2. Laat je armen langs je lichaam hangen en ontspan je nek en schouders.
3. Adem in en breng je armen langzaam zijwaarts omhoog richting schouderhoogte.
4. Laat je armen weer rustig zakken terwijl je uitademt.

Handen als wolken bewegen

1. Breng de rechterhand ter hoogte van je borst met handpalm naar binnen gericht. Positioneer je linkerhand ter hoogte van de heup met handpalm naar beneden gericht.
2. Verplaats je gewicht rustig naar het linkerbeen en draai tegelijkertijd je armen in een vloeiende beweging. De rechterhand zakt naar beneden en je linkerhand komt omhoog.
3. Wissel ondertussen het gewicht van het ene naar het andere been. Probeer je armen steeds in een vloeiend ritme te blijven bewegen, alsof je de wolken voorzichtig wegduwt.

De aap verjagen

1. Zet met je rechtervoet een stap naar achteren.
2. Tegelijkertijd beweeg je je linkerhand naar voren met de handpalm van je af, alsof je iets van je afduwt. De rechterhand breng je langs de heup naar achteren, met de handpalm naar boven of naar binnen gedraaid.
3. Herhaal de beweging, maar stap nu met je andere been naar achteren en wissel de beweging van de armen. Het kan helpen om in te beelden dat je een aap wegduwt die telkens dichterbij komt.

De gouden haan staat op één been

1. Breng langzaam je gewicht naar je rechterbeen.
2. Til je linkerbeen op van de grond en breng tegelijkertijd je linkerarm met gebogen elleboog naar voren, waarbij je duim naar je toe wijst. De rechterarm houd je langs het lichaam met handpalm naar beneden gericht
3. Til de linkerknie op tot heuphoogte, totdat je elleboog bijna je bovenbeen raakt.
4. Vind je balans en houd deze positie even vast.
5. Breng langzaam weer je voet naar de grond en herhaal de oefening met je linkerbeen.

Bij tai chi worden vaak bewegingen in een vaste routine achter elkaar uitgevoerd. Zo bestaat bijvoorbeeld de tai chi 8 vorm en de klassieke tai chi 24 vorm. Op internet zijn daar duidelijke instructiefilmpjes van te vinden of probeer eens een tai chi les, waar je in de praktijk aanwijzingen krijgt en feedback op de bewegingen.

Tot slot: kom tot rust met tai chi

Tai chi is een eeuwenoude Chinese bewegingskunst die zijn wortels heeft in de vechtkunst. Beweging en meditatie zijn kernpunten binnen de trainingsvorm, die samenkomen door langzame bewegingen en diepe ademhalingen. Het regelmatig beoefenen van de Chinese bewegingskunst kan het stressniveau verlagen en een positief effect hebben op balans en flexibiliteit. Populaire oefeningen zijn: handen als wolken bewegen en de aap verjagen. Vaak worden ze in een reeks achter elkaar uitgevoerd. Ben je op zoek naar een bewegingsvorm waarvan je lichaam helemaal tot rust komt? Dan is tai chi wat voor jou!

Meer advies nodig over balans?

Onze productadviseurs beantwoorden graag al jouw vragen en geven gratis advies op maat.

Vraag gratis advies aan

Britt

Lead Customer Care